据CNBC等外媒披露，截至今年，谷歌的合同工人数20年来首次超过正式雇员。
（图源：Bloomberg）
事实上，在硅谷和湾区，随着上市公司寻求在紧缩的劳动力市场中削减人力资源成本、雇用高技能人才，这一趋势正不断增长。
据美国劳工统计局的数据，9月份美国失业率降至3.7％，为1969年以来的最低水平，低于8月份的3.9％。
全球最大的自由职业工作社区Upwork 2017年的一份报告显示，约有5730万美国人，即36％的劳动力，现在是自由职业者。加州大学圣克鲁兹分校的研究人员的估计，仅圣马特奥(San Mateo)和圣克拉拉(Santa Clara)两个县，就有39,000名工作者与科技公司签定了合同工条款。
最近的一项研究显示，那些做着工资较高工作的员工，比较低工资的岗位更有可能是外包的。
Facebook和Alphabet的发言人拒绝透露他们雇用的合同工人数量。
Alphabet的发言人列举了雇用合同或临时工的两个主要原因：一种情况是，公司没有或不想要在特定领域建立专业知识，如医生、食品服务、客户支持或穿梭巴士司机等职位。另一个原因是，当工作量突然飙升或者为休假的员工提供保障时，需要临时工。
“一天结束时，TVC员工（临时工、供应商和合同工）是劳动力的重要组成部分，但他们不是谷歌员工，也不知道全职Google员工都了解的那些机密公司信息。”发言人表示。
“我们的外包合同工是我们Facebook社区的重要成员，我们致力于为帮助Facebook将世界融合在一起的每个人提供安全、公平的工作环境。”Facebook媒体关系总监Anthony Harrison说。
亚马逊和Netflix的发言人没有回复评论请求。
高薪岗位对外包的需求更大
合同工可以帮助这些硅谷大型企业报出较低的官方人数，而合同工无法获得相同的福利——如医疗福利或401k退休补贴，这可以为公司腾出数百万的资金，用于招聘和留住那些在人工智能等领域的高素质绩优人才。
而从更广泛的层面上来看，更多合同工的趋势可以被视为不平等扩大的另一个迹象，因为它创造了一个下层阶级的“员工群体”，从各方面看——他们做着一份全职工作，但却没能享受全职工作带来的好处。
根据加州大学圣克鲁兹分校的研究人员Chris Benner和Kyle Neering所做的2016年研究，圣克拉拉县的信息部门在2001年的规模翻了两番，自1990年以来，科技行业工作岗位的增长慢得惊人。过去24年多年来，科技产品或服务公司的直接就业增长了31％，平均增长率为1.1％。部分原因可能与分包合同的增加有关。
受到影响的可不仅仅是行政或“蓝领型”工作。招聘人员说，10年前，大多数合同工都基本是在担任行政类角色，而现在合同工中增长最快的反而是“白领”类职位。
经济学家劳伦斯·卡茨（Lawrence Katz）和艾伦·克鲁格（Alan Krueger）在2016年的一项研究中发现，工资较高的工人比工资较低的工作更有可能将其服务外包出去。这种“另类”工作安排在年龄更大、受教育程度更高的合同员工中越来越普遍。
“招聘市场竞争激烈。我不确定它之前是不是这样的。可能你投了100封简历，才获得10个通知回复。但人才供应却远远满足不了市场的需求。中间存在的窟窿，公司更愿意在短期内聘用来填补。”Instacart湾区招聘顾问谢菲尔德表示。
在硅谷，招聘特定人才的竞争尤其激烈。像谷歌、Facebook和亚马逊这样的大型科技巨头倾向于愿意花大价钱吸收真正的人才，而这会让那些初创企业和小公司陷入困境。
“随着招聘热潮创历史新高，房地产价格飙升以及总部设在硅谷的众多高知名度科技公司‘挖角潮’，激烈的人才竞争已经使得中小型企业在扩大投资方面处于非常艰难的境地。”Upwork营销高级副总裁Rich Pearson坦言。
零工经济（gig economy）的增长动力
推动经济增长的因素有很多，而成本较低是最关键的一个。服务经济的发展，也为兼职和灵活性用工创造了条件。Uber、Instacart、Upwork、Task Rabbit、Fivrr等平台，让美国人很容易获得一些补充收入或作为合同工全职工作。
对于这些类型的角色，公司的回报是工资。合同工无权享受健康保险、401k退休补贴、残疾保险或其他福利。它们也可以根据需求轻松地扩大或缩小这些岗位的数量和范围。在打造一些新产品是，一些公司往往会这样来应对工作量激增或需要一些技能人才的局面。
“很多时候，我们可能没有全职员工的预算，但我们可以引进一名合同工，”硅谷一家大型科技公司的一位经理表示，他不想这种秘密被公之于众。合同工倾向于填补更多“分解型”的磨人工作，一般需要一定人数同时需要较少的高级角色，对公司的核心业务影响较小。
由于存在风险，合同工有时会保持一定的距离感。出于公司安全考虑，他们会佩戴不同颜色的徽章，没有被邀请参加那些会铺满数据PPT的敏感公司会议，也不会拥有被邀请参加公司外出活动、自助餐、交通补贴、餐补等福利。
整个硅谷的公司都倾向于将高绩效合同工“升级”为全职工作。“无论他们是全职员工还是合同工，公司都会花时间和金钱来培训他们。因此，他们全职工作还是有意义的。”一名高管表示。
合同工们的“无上限”精力
还是有很多人会选择只打一份工。对于最需要的技能，例如数据科学家，甚至可能会在各大公司抢夺时出现“竞标战”。
这些需求区域的合同工可以选择项目，掌握高利率，然后休假或转移到另一个项目。
研究和咨询公司Ardent Partners的研究副总裁克里斯·德怀尔（Chris Dwyer）表示：“有做了六个月的CFO，也有只做两年的CEO。他们完成自己的工作后就会自动过渡到新的项目当中。”
十年期，合同工经常被用来填补休假员工的空缺。现在，公司更有可能在非常抢手的领域招聘临时工，例如某些“热门”——计算机编程语言，或开发人工智能和机器学习程序的数据科学家。因为他们别无选择。Beeline的高级副总裁Brian Hoffmeyer说道，Beeline是一家帮助公司管理其临时员工的科技公司。
总部位于加利福尼亚州雷德伍德市的自由软件开发人员Anton Anismov表示，作为自由职业者而不是员工，更有可能做得更多。但他有机会建立自己的联系网络，并学习其他技能，如销售、营销和产品设计。
“作为一名自由职业者，我可以选择每小时工作，这当然意味着更高的小时费率。你的收入可能会增加两倍都不止，安妮索夫说。 “我喜欢学习新东西。对我来说，这比打乒乓球或在午餐时间花费几小时要靠谱得多。这实际上取决于你想成为一名自由职业者的目标。对我而言，从来不设限。”
对待灵活劳动力的态度要转变
随着合同工数量的增长，一些公司或硅谷某些部门的合同工与全职员工的比例达到或超过50％，因而公司不得不改变他们对待合同劳动力的方式。
“有些公司对于他们如何对待合同工的观点已经相当过时了，”Hoffmeyer说，“这是一种老式的观点，我们看到公司层面开始发生变化，立法也将开始改变这一点。”Beeline高级副总裁强调。
“不同颜色的徽章以及所有这些——都是旧思维的残余。它表明公司没有正确的使用灵活人才的心态，”软件公司Catalant的联合首席执行官Rob Bieberman说道，他的公司主要帮助其他企业在业务战略、财务建模和研究等领域聘请自由职业者。
一些合同工正争取夺回自己的福利，而部分企业已经默许这种做法。今年早些时候，SurveyMonkey在发现合同工们埋怨其待遇不公后，开始为圣马特奥总部的所有合同工提供全部福利，包括医疗、牙科和视力计划以及带薪休假。
虽然整体而言公司不太可能很快向合同工提供医疗保健、股票期权或401（k）退休补贴等福利，但那些合同工占比加大的公司开始模糊这一界线。例如，公司可能不会执行不允许合同工在自助餐厅免费用餐的规则，或者让合同工也参与到公司集体活动中去，这取决于经理的自由裁量权以及他们如何对待合同工与正式员工。
随着合同工人数量的增加，全职员工的平均任期也在下降。在硅谷，稳定在一家公司被认为是一件好事——这样的日子早已一去不复返。一些管理人员可能会将四年任期视为一条红线：如果一名员工在一家公司工作了4年多，一些经理可能就有其他想法：这个人在其他公司找不到工作。
“终身雇员——再也没有这样的事了。这条界线会越来越模糊。”Beeline的Hoffmeyer说道。
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